Jepang telah memulai pelepasan kontroversial air limbah
terolah dari pembangkit nuklir Fukushima ke Samudra Pasifik, memicu protes di
wilayah tersebut dan balasan dari Beijing.
China adalah pembeli terbesar produk perikanan dari Jepang,
dan pada Kamis, China mengumumkan akan memblokir semua impor produk perikanan
dari Jepang.
Pemerintah Jepang menyatakan bahwa air tersebut aman, dan
banyak ilmuwan yang setuju. Lembaga pengawas nuklir PBB juga telah menyetujui
rencana tersebut.
Namun, para kritikus mengatakan bahwa perlu dilakukan lebih
banyak studi dan pelepasan tersebut sebaiknya dihentikan.
Lebih dari satu juta ton air yang disimpan di pembangkit
nuklir tersebut akan dilepaskan selama 30 tahun mendatang.
China, yang menjadi lawan paling vokal sejak rencana ini
diumumkan dua tahun lalu, menyebut pelepasan air limbah ini sebagai
"tindakan yang sangat egois dan tidak bertanggung jawab" dan
mengatakan bahwa Jepang sedang "mengalihkan luka terbuka kepada generasi
masa depan umat manusia."
Tak lama setelah itu, kantor bea cukai China mengumumkan
bahwa larangan impor produk perikanan dari Fukushima dan beberapa prefektur
lainnya akan segera diperluas untuk mencakup seluruh Jepang demi
"melindungi kesehatan konsumen China."
Langkah ini dihitung untuk mengakibatkan kerusakan ekonomi,
dan Jepang mengakui bahwa bisnis akan mengalami dampak "signifikan."
Tiongkok Daratan dan Hong Kong bersama-sama mengimpor lebih dari $1,1 miliar
(£866 juta) produk perikanan dari Jepang setiap tahunnya - hampir setengah dari
ekspor produk perikanan Jepang.
Namun, analis mengatakan bahwa reaksi dari Tiongkok
khususnya, lebih didorong oleh politik daripada kekhawatiran yang tulus.
Hubungan Tokyo dengan Beijing telah memburuk dalam beberapa
tahun terakhir karena Jepang semakin mendekat ke AS dan juga menunjukkan
dukungan kepada Taiwan, sebuah pulau yang dikuasai sendiri yang juga diklaim
oleh China.
Produk Perikanan Jepang Terkena Dampak Akibat Sengketa
Fukushima
"Ini lebih merupakan gejala dari pada penyebab
memburuknya hubungan Sino-Jepang," kata pakar kebijakan luar negeri China,
Neil Thomas, dari Asia Society Policy Institute.
"Beijing mungkin tidak akan terlalu menggertakkan isu
pelepasan air limbah jika hubungannya dengan Tokyo berada dalam kondisi yang
lebih baik."
Sebagai balasan, Jepang mungkin akan "menolak kritik
ini, tetapi mereka kemungkinan tidak akan melakukan tindakan provokatif,"
kata James DJ Brown, seorang profesor yang mengkhususkan diri dalam kebijakan
luar negeri Jepang di Kampus Jepang Universitas Temple.
"Meskipun pemerintah Jepang sangat khawatir dengan apa
yang mereka lihat sebagai tindakan agresif dari Partai Komunis Tiongkok, mereka
memahami bahwa dalam kepentingan mereka untuk menjaga hubungan yang stabil
dengan tetangga yang lebih besar."
Tetapi tidak perlu menunggu lama. Beberapa pengamat percaya
bahwa China mungkin tidak akan mempertahankan larangan ini.
"Kesulitan ekonomi yang semakin meningkat di China bisa
berarti bahwa larangan ini relatif singkat dan sempit, untuk membatasi dampak
negatif pada importir dan sentimen bisnis China," kata Mr. Thomas.
Dimulainya Pelepasan Air ke Samudra Pasifik di Fukushima
Korea Selatan juga memiliki larangan lama terhadap beberapa
produk perikanan Jepang. Tetapi pada Kamis, pemerintahnya memberikan reaksi
yang lebih meredup.
Perdana Menteri Han Duck-soo mengatakan "yang penting
sekarang adalah apakah Jepang, sesuai dengan yang dijanjikan kepada masyarakat
internasional, akan mengikuti standar ilmiah dan menyediakan informasi secara
transparan."
Seoul dan Tokyo semakin mendekat meskipun memiliki
perselisihan sejarah yang dalam, bersatu dalam aliansi mereka dengan AS sambil
menghadapi ancaman dari Korea Utara dan China.
Namun, sebagian besar orang Korea Selatan menentang
pelepasan air ini, dan pada Kamis, para demonstran di Seoul mencoba menyerbu
kedutaan besar Jepang. Demonstrasi marah juga diadakan di Hong Kong dan Tokyo.
Sementara itu, Mark Brown, ketua Forum Kepulauan Pasifik
yang sebelumnya telah mengritik rencana ini, mengatakan bahwa mereka sekarang
percaya rencana ini "memenuhi standar keselamatan internasional".
Dampak pada Lingkungan dari Pelepasan Air di Fukushima
Sejak tsunami menghancurkan pembangkit nuklir Fukushima pada
tahun 2011, perusahaan pembangkit listrik Tepco telah memompa air untuk
mendinginkan batang bahan bakar reaktor. Ini berarti setiap hari pembangkit
listrik tersebut menghasilkan air yang terkontaminasi, yang kemudian diolah dan
disimpan dalam tangki besar.
Meskipun telah diolah, air tersebut masih mengandung kadar
zat radioaktif tritium dan karbon-14 yang sulit dihilangkan. Solusi Jepang
adalah mencampurnya dengan air laut sebelum dilepaskan ke laut.
Lebih dari 1.000 tangki telah diisi, dan Jepang mengatakan
bahwa ini bukanlah solusi jangka panjang yang berkelanjutan. Jepang berpendapat
bahwa setelah diolah dan dicampur, air tersebut aman untuk dilepaskan.
Banyak ilmuwan telah mendukung rencana ini, menganggapnya
masuk akal. Badan Energi Atom Internasional PBB juga telah mengatakan bahwa
rencana ini sesuai dengan standar internasional dan akan memiliki dampak
"tidak signifikan" pada lingkungan.
Namun ada beberapa orang yang masih skeptis mengingat
catatan Tepco - perusahaan tersebut sebelumnya pernah dituduh kurang transparan
terkait bencana tersebut, yang telah mereka minta maaf.
Dan meskipun membuang air yang telah diolah ke laut adalah
praktik umum untuk pembangkit nuklir, para kritikus telah menunjukkan bahwa
jumlah pelepasan dari Fukushima belum pernah terjadi sebelumnya, dalam skala
yang jauh lebih besar.
Beberapa ilmuwan mengatakan bahwa lebih banyak studi harus
dilakukan tentang bagaimana hal tersebut akan mempengaruhi dasar laut dan
kehidupan laut. Kelompok aktivis lingkungan Greenpeace juga telah meminta agar
air tersebut tetap berada di dalam tangki sampai teknologi pemrosesan yang
lebih baik ditemukan.
Rencana ini khususnya membuat marah masyarakat pesisir dan
nelayan di Jepang. Mereka khawatir akan merugikan mata pencaharian mereka
karena beberapa konsumen khawatir akan menghindari produk perikanan dari area
tersebut, yang ekonominya belum sepenuhnya pulih sejak bencana tahun 2011.
Masyarakat Jepang secara lebih luas juga tetap terbagi dalam
isu ini, hanya separuh yang mendukung pelepasan air limbah menurut jajak
pendapat terbaru.
"Saya pikir seharusnya ada banyak metode lain...
daripada melepasnya ke laut," kata demonstran Tokyo, Keiko Kisei, kepada
Reuters pada Kamis.
"Namun, mereka memilih melepaskan air dan menyebabkan
masalah bagi dunia. Ini benar-benar tidak dapat diterima."
